La bondad es valiente. La bondad es digna. La bondad es libre. La bondad tiene ojos azules, limpios, penetrantes, como si quisieran descubrir el mundo, a pesar de lo que han visto en 91 años. La bondad, o al menos una de ellas, se llama María García Torrecillas y es de Albanchez. 

Conmociona oírla hablar, echarse en cara no “haber hecho lo bastante”, a pesar de que salvó y ayudó a salvar a cientos de mujeres y niños de las garras del horror. 

Francia, 1940. María, republicana y luchadora, ha perdido una Guerra. Desde Barcelona, como miles y miles de españoles más, ha cruzado a pie la frontera escapando de una represión segura. Atrás se quedan un hermano muerto en el frente, otro desaparecido y en Almería, unos padres a los que nunca más volverá a ver… La esperanza de libertad que buscan ella y su compañero; Teófilo Sáez, se convierte en una playa árida, en hambre y hacinamiento en un campo de refugiados donde los padres acunan a sus hijos por la noche con arena, para engañarles como pueden del frío.

En medio de aquel espanto, hay una isla de paz. La maternidad de Elne, impulsada por la enfermera suiza Elisabeth Eidenbenz y protegida por la Cruz Roja. María, embaraza de siete meses, con apenas 45 kilos de peso, llega allí para dar a luz a su único hijo, Felipe. Y se queda como enfermera. 

Y como mucho más. 

Cruzando el frente, falsificando salvoconductos, pasaportes, nombres; jugándose la vida a cada paso, María, Elisabeth “y otras más, porque todas hacíamos lo que podíamos”, -recalca-, logran salvar a 598 niños. También a cientos de mujeres españolas, polacas, judías... Hasta que los nazis ponen cerco definitivo a Elne. 

María ha de escapar de nuevo. Con su hijo de dos años, logra embarcarse y llega a México. En Monterrey se casa con otro exiliado español, José Fernández, y comienza a trabajar como enfermera. México “me acogió, a mí y a todos, con los brazos abiertos…Por eso digo que tengo dos patrias, la de acá y la de allá”.

Y allá, nunca dejó de ayudar a otros como ella. A los que llegaban huidos, tristes, desvalidos…Y a todos lo que pudo, devolvió las esperanzas. 

Esta mujer prodigiosa, que con 80 años ha escrito un libro contando su historia, “para que nadie olvide, y los jóvenes sepan de veras lo que pasó”, ha vuelto en 2007 a su tierra. 

Por primera vez en 45 años, pisó las calles de Albanchez, recordando a pesar de todo, cada esquina, cada fuente, cada olor.

María ha recibido el reconocimiento público. Es ya Hija Predilecta de su pueblo; Medalla de la Cruz Roja y también Medalla de Oro de Andalucía. 

Pero ni los títulos ni las insignias pueden abarcar la deuda inmensa que tenemos con María. 

Y con todos los que, como ella, hicieron de la bondad su patria, y de la libertad, su bandera.