Tronco robusto que crece salvaje en el campo de Arboleas. Sus brazos son dos ramas. Su madera, corteza vieja. Por sus venas corre savia. Y él, un olivo. Pedro Gilabert (Las Huevanillas, Arboleas, 1915- 2008) abandonó este mundo hace poco más de un año. Dejó tras de sí un universo de animales soñados, sus esculturas. Para adentrarse en él hay dos caminos: uno más corto, el libro que lleva su nombre editado por el Área de Cultura de Diputación; y el largo, el sendero que conduce a su Museo, en Arboleas, por el que no pocos amigos se han perdido.

Sobre Gilabert y su obra escriben en la publicación, entre otros, los poetas Julio Alfredo Egea y Juan José Ceba. También el primer periodista que lo entrevistó hace 25 años para el diario Ideal, Francisco Torregrosa. Acompañan los textos emotivas fotografías del artista Rodrigo Valero, becado tiempo ha para estudiar la producción del de Arboleas. Los unos analizan su pasado de emigrante, su condición republicana, “la ignonimia que padeció en los campos de refugiados de españoles en Francia”, dice Ceba. El otro capta al Tío Pedro, como le conocían los más allegados, en su taller de Las Huevanillas, “una cochinera con olor a madera herida”, matiza Egea.

No es posible acercarse a Pedro sin mencionar a su esposa María, motor de su existencia. Ni justo recordarlo sin citar que fue Medalla de Plata de Andalucía en 1989, Hijo Predilecto de la comunidad autónoma en 1997 y arboleano orgulloso toda la vida. No en vano, “hizo fecundo el cauce del Almanzora”, exalta Egea.

En su Museo, por estas fechas, se celebran diversas actividades en su honor: la exposición "Más allá", en la que su hijo Pedro Gilabert Bonillo da continuidad a su vocación artística (la materia de sus esculturas también es la madera de olivo); la charla "Gilabert y su raíz", en la que el profesor e historiador de Arboleas Andrés Bonillo ofrece un recorrido hacia su alma a través de vídeos de conversaciones con la familia y aspectos etnográficos; una mesa redonda sobre la iconografía, temática y presencia en su obra; la edición de un álbum, "Los monstruos de Don Pedro", con temas grabados en directo por el dúo Alondra Satori durante un recital una noche de verano en el Museo; y visitas guiadas para los escolares de la comarca del Almanzora. Además de la colección permanente de su santoral mitológico-religioso, su fauna y sus juegos de madera que ya han echado raíces en las salas que gestiona su amigo, el también escultor Luis Ramos.

A medio camino entre el artesano y el artista, Pedro Gilabert “pellizcaba la madera para hacerla sonreír o entristecer”, asegura Egea. Sus inicios fueron tardíos, quizá por eso se asomaba a cada una de sus creaciones con la ingenuidad de un niño. Árbol milenario que todavía creces salvaje en el campo de Arboleas.